A St Pancras Old Church tem a reputação de ser a igreja mais antiga de Londres e é um dos locais de culto cristão mais antigos da Inglaterra. Há poucas reivindicações lendárias de que a Igreja Velha de St Pancras foi construída pelos romanos por volta de 314 – cerca de 100 anos antes de abandonarem a Grã-Bretanha. A igreja mais antiga de toda a Inglaterra fica a uma curta distância de carro em Canterbury, chamada igreja de St Martin.
Se é verdade que a Igreja Velha de St Pancras data da época romana, então seria um dos poucos lugares a ver o legado de Roma em Londres. Durante a época romana, Londres era a cidade romana de Londinium (cujas ruínas podem ser vistas hoje), e os visitantes podem ver os restos do antigo templo romano London Mithraeum em um porão hoje.
St Pancras Old Church em Londres
As possíveis origens romanas da antiga igreja de St Pancras
É quase verdade dizer que a Igreja Velha de St. Pancras é anterior ao cristianismo na Inglaterra. Isso ocorre porque o cristianismo foi introduzido na Grã-Bretanha romana à medida que a religião se espalhava por todo o império. Mas após a partida dos romanos e a invasão dos anglos e saxões, esta parte da Grã-Bretanha (agora se desenvolvendo na Inglaterra) voltou ao paganismo por um tempo.
Tem sido sugerido que a antiga igreja foi localizada por um acampamento romano. A pequena colina também pode ter sido o local de um brilho rural que foi convertido para uso cristão. Se for verdade, então St Pancras certamente estaria entre os mais antigos locais de culto cristão na área do que hoje é Londres.
- Construído: Possivelmente 313 a 314 DC
- Reconstruído: 1800
Sugere-se que a igreja foi fundada em 313 ou 314 (mostrando quão silenciosamente São Pancras se tornou popular entre os primeiros cristãos). Deve-se notar que os historiadores não estão totalmente convencidos dessas datas. Só podemos dizer que suas origens estão envoltas em lendas e mistérios.
Igreja e túmulos no cemitério de St Pancras Old Church
Uma coisa que se sabe com certeza é que a parede da era medieval usa azulejos romanos antigos reciclados. A igreja resistiu ao teste do tempo, sobrevivendo a guerras, tempestades, rebeliões violentas, deserção e negligência.
A igreja aparece nos registros cerca de mil anos atrás no Domesday Book de 1085 (escrito após a invasão normanda de 1066). Como muitos edifícios excepcionalmente antigos, não resta muito da estrutura original e foi amplamente reconstruído durante o período vitoriano.
A história de São Pancras – o santo padroeiro das crianças
A Igreja Velha de St Pancras está localizada em Somers Town, no centro de Londres, e foi dedicada a um mártir romano chamado Saint Pancras. São Pancras morreu em 304, pouco antes de o Império Romano abraçar o cristianismo.
São Pancras foi decapitado pelo famoso imperador romano Diocleciano quando tinha apenas 14 anos (foi assim que ele se tornou o santo padroeiro das crianças). Diocleciano ofereceu clemência por causa de sua idade, mas ele recusou. Como um aparte, o imperador Diocleciano foi um dos únicos imperadores a se aposentar, e os visitantes podem ver seu enorme palácio-fortaleza aposentado em Split, na Croácia hoje).
Da próxima vez em Roma, aprenda sobre os primeiros cristãos e sua perseguição visitando as antigas catacumbas cristãs de Roma. Por muitos anos, os cristãos foram perseguidos por Roma. Infelizmente, quando os cristãos finalmente assumiram o império, eles por sua vez perseguiram os pagãos, e muitos dos antigos templos pagãos foram destruídos (embora alguns tenham sobrevivido ao serem convertidos em igrejas como o famoso Panteão de Roma).
Hardy Tree of St Pancras Old Church
O que saber sobre como planejar uma visita à Igreja Velha de St Pancras hoje
Ao visitar a Igreja Velha de St Pancras, não a confunda com a nova Igreja Nova de St Pancras, a uma curta distância, que foi construída no início do século XIX.
Hoje, a St Pancras Old Church continua sendo uma igreja em funcionamento – portanto, lembre-se de que pode haver serviços religiosos durante a visita. Os visitantes podem consultar o calendário da igreja e planejar suas visitas de acordo.
Uma das atrações notáveis da igreja era a Hardy Tree, que havia crescido entre as lápides. Foi listada como uma das Grandes Árvores de Londres (uma lista de 61 árvores). No entanto, caiu em dezembro de 2022.
- Horário de Funcionamento da Antiga Igreja St Pancras: 9h30 às 15h00 ou 17h00
A Igreja Velha de St Pancras está aberta todos os dias das 9h30 e o horário de fechamento é entre 15h e 17h, dependendo dos shows que estão sendo realizados. Qualquer pessoa pode visitar o adro durante o dia. A entrada é gratuita, embora doações sejam apreciadas para manter a histórica igreja antiga mantida.
Igreja de St Martin em Canterbury
Também é possível fazer uma visita guiada ao Adro. Para isso, os visitantes devem contato com antecedência e providencie isso.