A Microsoft decidiu em 2019 fazer um aporte inicial de US$1 bilhão na OpenAI, quando a organização ainda era sem fins lucrativos e o futuro era incerto.
O CEO Satya Nadella lembrou que a ideia enfrentou resistência interna, inclusive do cofundador Bill Gates, mas a empresa seguiu em frente, com tolerância a risco maior.
O episódio, e o resultado que veio depois, foram relatados por Nadella em entrevista, conforme informação divulgada pela revista Fortune.
De aposta arriscada a relação estratégica
Na visão de Nadella, o aporte original foi uma maneira de ganhar espaço em inteligência artificial e promover o Azure, o serviço de nuvem da Microsoft.
Ele contou que, apesar das críticas, a equipe da Microsoft conseguiu aprovar o investimento, após seguir os trâmites necessários e obter aval do conselho por causa do porte da operação.
O próprio Nadella citou, em palavras reproduzidas pela Fortune, “Lembre-se de que aquilo era uma organização sem fins lucrativos, e acho que o Bill [Gates] chegou a dizer, ‘É, você vai torrar esse bilhão de dólares’”.
Os números que mudaram a aposta
O aporte inicial de US$1 bilhão acabou abrindo caminho para esforços muito maiores, e a Microsoft já investiu, ao todo, US$13 bilhões na OpenAI, segundo a reportagem.
Em uma reestruturação anunciada em outubro, a Microsoft passou a deter cerca de 27% da OpenAI, cujos ativos foram avaliados em aproximadamente US$135 bilhões.
A parceria também inclui acordos comerciais: a OpenAI concordou em comprar, de forma incremental, US$250 bilhões em serviços do Azure, e há termos que prevêem que a OpenAI pagará 20% de sua receita até 2032 à Microsoft, conforme informações levantadas pela Fortune.
Receita e impacto operacional
Avançando no tempo, a OpenAI elevou sua receita líquida para cerca de US$7,6 bilhões, de acordo com os dados citados pela reportagem.
Esses números mostram como uma aposta vista como arriscada evoluiu para um relacionamento comercial de grande escala, com efeitos diretos nas operações de nuvem e no posicionamento da Microsoft no mercado de IA.
Mudança de tom de Bill Gates
Apesar da hesitação inicial, Bill Gates mudou o tom ao comentar o rápido avanço da IA nos anos seguintes.
Em participação no The Tonight Show, Gates afirmou que, graças à ascensão da IA, no futuro os humanos não serão necessários para a maioria das tarefas, e que “Haverá algumas coisas que reservaremos para nós mesmos, mas, em termos de fabricar coisas, transportar coisas e produzir alimentos, com o tempo isso será basicamente um problema resolvido”.
Um porta-voz da Microsoft recusou um pedido de comentário da revista Fortune, segundo a mesma reportagem, mas os acontecimentos mostram que a aposta inicial acabou por render impacto e resultados financeiros significativos.