Qantas Airways fará pagamento bilionário após processo coletivo por cancelamentos de voos na pandemia de Covid-19
A companhia aérea australiana Qantas Airways concordou em pagar a expressiva quantia de 105 milhões de dólares australianos, o equivalente a aproximadamente R$ 388 milhões, em um acordo judicial que visa compensar passageiros prejudicados por cancelamentos de voos durante o período da pandemia de Covid-19.
A decisão surge após uma ação coletiva movida por consumidores que tiveram suas viagens canceladas entre 2020 e 2022. Segundo os passageiros e seus advogados, a Qantas teria falhado em oferecer o reembolso em dinheiro devido, optando por disponibilizar apenas créditos de viagem, o que, na visão da acusação, configuraria uma distorção das leis de defesa do consumidor na Austrália.
A expectativa dos advogados que representam o grupo de passageiros é que a Qantas tivesse a obrigação de devolver os valores pagos pelos bilhetes em espécie, logo após o cancelamento das viagens. Conforme apurado pelo Globo, a companhia aérea teria obtido uma **vantagem financeira significativa** ao reter os recursos dos clientes por um longo período em meio à crise sanitária. O acordo, no entanto, ainda precisa de aprovação judicial para ser finalizado.
Acordo Sem Admissão de Responsabilidade Oficial
Em comunicado oficial, a Qantas Airways anunciou que aceitou os termos do acordo e efetuará o pagamento. Contudo, a empresa fez questão de ressaltar que a decisão foi tomada **sem admitir qualquer responsabilidade** formal pelos cancelamentos ou pela forma como lidou com os reembolsos. Isso significa que, embora a compensação seja paga, a companhia aérea não reconhece publicamente ter agido de forma incorreta.
Valor Final Quase Dobra Estimativa da Companhia
O valor final acordado, de 105 milhões de dólares australianos, surpreendeu ao ser **quase o dobro do que a própria Qantas havia estimado** anteriormente para resolver a questão. Em fevereiro, a empresa já havia informado a investidores, por meio de um relatório, que pretendia despender cerca de 55 milhões de dólares australianos para solucionar o processo judicial.
Créditos de Viagem Convertidos em Reembolso em Dinheiro
Em sua defesa, a companhia aérea argumentou que, em 2023, removeu a data de validade dos créditos de viagem que haviam sido oferecidos aos clientes. Essa medida, segundo a Qantas, permitiu que os passageiros que ainda possuíam esses créditos pudessem, a partir de então, solicitar o **reembolso em dinheiro** caso assim desejassem.
A resolução deste caso judicial representa um marco importante para os direitos dos consumidores no setor aéreo, especialmente após os impactos generalizados dos cancelamentos de voos durante a pandemia. A decisão da Qantas em pagar a compensação, mesmo sem admitir culpa, demonstra a pressão exercida pela ação coletiva e a busca por uma solução que agrade aos passageiros afetados.