A Ultra Pão reinventou o pão tradicional com tecnologia de ponta, tirando-o da cadeia do frio e abrindo novos horizontes de mercado.
A pandemia de COVID-19 não apenas alterou hábitos de consumo, mas também impulsionou a reinvenção de modelos de negócio. Para a Ultra Pão, o impacto foi direto no coração de suas operações: a venda de pães frescos, um produto que, por sua natureza, não se estoca.
O desafio se tornou ainda maior com a diminuição da ida diária dos consumidores às padarias, o que fez o pão fresco perder espaço para produtos industrializados. A empresa precisava agir rapidamente para não ver seu negócio entrar em risco.
“O meu produto, eu vendo congelado, mas o meu cliente vende fresco. Ele está entregando frescor naquele momento que a gente sai de casa para comprar o pãezinho quentinho na padaria. Frescor não se estoca”, relembra Rafael Mendes, cofundador da Ultra Pão, em entrevista ao podcast Do Zero ao Topo.
A Linha Home Bake e a Busca pela Inovação Milenar
A primeira resposta da Ultra Pão ao novo cenário foi o lançamento da linha Home Bake, com produtos congelados desenvolvidos para finalização em casa. Contudo, o verdadeiro divisor de águas surgiu da necessidade de reinventar um produto com milênios de história: o pão.
“Precisamos encontrar uma solução para empacotar esse frescor, de modo que o meu produto seja um pouco mais perene no ponto de venda e viabilize que eu permaneça saudável por mais tempo que demore esse período de pandemia. Se eu conseguisse tirar esse produto da cadeia do frio, o meu business mudava”, explica Mendes.
Tecnologia Própria: O Pão Shelf-Stable
Foi neste momento que a Ultra Pão iniciou o desenvolvimento de uma tecnologia própria, levando inovação a um produto milenar. O objetivo era claro: criar um pão com longa duração, sem a necessidade de conservantes e, crucialmente, fora da cadeia do frio.
“Desde então, a gente começou uma pesquisa incessante depois de algumas referências europeias que era preciso desenvolver uma tecnologia de deixar um pão shelf-stable, quer dizer, em temperatura ambiente, sem cadeia do frio, sem nenhum tipo de conservante, mas que permaneça sim saudável”, detalha o cofundador.
Novas Possibilidades e Atração de Investidores
Essa inovação não apenas resolveu o dilema da Ultra Pão, mas também abriu um leque de novas possibilidades. A empresa passou a atrair o interesse de investidores e a percepção do mercado sobre ela mudou significativamente.
Com a nova tecnologia, a Ultra Pão ganhou espaço em frentes como vendas online, exportação e mercados remotos. A entrada de sócios estratégicos, como a família Ceratti, das Mortadelas Ceratti, trouxe governança e tornou o negócio ainda mais atrativo para o mercado financeiro.
“A família Ceratti, das Mortadelas Ceratti, foram nossos primeiros sócios. Com balanço auditado… governança, isso expandiu a capacidade de captação de cheques maiores e aí o interesse de fundos começou também a nos procurar para eventualmente fazerem parte do nosso capital”, conclui Mendes.
Para mais detalhes sobre os desafios e conquistas da Ultra Pão, o episódio completo do podcast Do Zero ao Topo está disponível no YouTube e nas principais plataformas de streaming.